Mogłoby się wydawać, że badanie ojcostwa wykonuje się dopiero do narodzeniu dziecka, kiedy materiał do testu można swobodnie i bezboleśnie pobrać od wszystkich uczestników. Tak też dzieje się w standardowych przypadkach, kiedy już w drugiej dobie po narodzeniu dziecka można pobrać wymaz z wewnętrznej strony policzka.
Pobranie takiej próbki jest bardzo proste i całkowicie bezbolesne nawet dla tak małych dzieci. Nasuwa się jednak pytanie, a co jeśli domniemany ojciec chciałby wiedzieć czy jest ojcem jeszcze przed narodzinami dziecka?
Metody wykorzystywane w medycynie oraz w biotechnologii pozwalają na poznanie prawdy jeszcze w okresie prenatalnym. Stosowane techniki można podzielić na te, które obarczone są pewnym ryzykiem dla dalszego etapu ciąży oraz na te, które są całkowicie bezpieczne, ale związane z wysokimi kosztami.
Ustalenie ojcostwa w czasie ciąży jest możliwe, ale tylko przy okazji wykonywania inwazyjnych testów prenatalnych (najczęściej amniopunkcji), które niestety nie są całkiem bezpiecznym zabiegiem. W związku z tym lekarze testy te najczęściej zlecają ciężarnym pacjentkom, u których podejrzewa się ryzyko urodzenia dziecka obarczonego wadą genetyczną. Amniopunkcja to badanie, które polega na pobraniu płynu owodniowego przez powłoki brzuszne. Następnie płyn ten wykorzystywany jest w badaniu cytogenetycznym, które ma na celu określenie struktury i liczby chromosomów. Na jego podstawie stwierdza się lub wyklucza takie wady jak np. zespół Downa.
W płynie owodniowym zawarte są złuszczone komórki płodu, które mogą posłużyć jako próbka od dziecka w badaniu ojcostwa. Wtedy do testu na ojcostwo wystarczy pobrać materiał (wymaz z policzka) od ojca i matki i wykonać standardowe badanie ojcostwa.
Druga metoda sprawdzenia biologicznego ojcostwa w czasie ciąży jest całkowicie bezpieczna zarówno dla matki, jak i dziecka. Test wykonuje się na podstawie krwi matki, która pobierana jest w taki sam sposób jak do badania morfologii. Naukowcy odkryli, że we krwi matki znajdują się komórki płodu, które można wyizolować oraz wykorzystać w badaniu na ojcostwo. Testy te zostały opatentowane i sprawdzone pod kątem skuteczności przez niezależne ośrodki naukowe pod kątem skuteczności.
Testy potwierdziły równie wysoką skuteczność tych badań, jak w przypadku testów wykonywanych po narodzeniu dziecka. Badania na podstawie próbki krwi od matki można przeprowadzić już na całym świecie, również w Polsce w profesjonalnych laboratoriach genetycznych.
